ーＯＯＯ-8時30分ちょうどの、あずさ7号で

　サントリートピックスさんのブロガーイベントに運良く当選したので、先週の土曜日にワタシは山梨県にある白州蒸留所の見学ツアーに参加することとなったのでした。

『白州蒸溜所ブロガーイベント「白州森香るハイボール体感講座」〜森の蒸溜所を満喫しよう！〜』開催

　集合場所は、山梨県にあるＪＲ小淵沢駅。集合時間は、朝10時45分。
　気軽に何気なく参加してはみたものの、新宿駅から小淵沢駅は特急あずさに乗っても2時間14分かかるのだ。運賃もなかなかのもので、おサイフに優しくないですな。前日に指定席券を買おうと思ったけれど、すでにあずさ7号の指定席券は売り切れてたのでした。

　そしてイベント当日、土曜日の朝。
　肌寒い時間に起きて、どんどこ電車を乗り継いで。
　新宿駅に着いてみれば、あずさ7号の発車するホームには早くも長蛇の列が。
　あずさ7号がやってきて、あわてて自由席の窓際の席に腰を落ち着けて、ようやく一安心。
　あとは、座ってさえいれば小淵沢駅に付くのだ。
　椅子を少し倒して、テーブルを起こして、パソコンとデジカメを用意する。
　そしてネットに接続して、ぽちぽちといつものようにネットの巡回を始めてみた。
　いつも楽しみに読んでいるページを、あちこち巡回して回る。
　あずさは三鷹駅に着き、自由席は満員になった。
　ふと顔を上げれば、いつもの通勤風景とは違う車窓の風景が広がる。
　今日はせっかくの旅行なんだから、いつもと同じコトをしてももったいない。お出かけ気分を満喫することにしよう。パソコンを閉じ、窓の外の景色を眺めた。
　八王子駅ではさらに乗客の数が増え、立ち乗りのお客さんが出るほどの混雑になっていた。
　
　高尾駅を超えるころには、列車は街を抜け、山の中を走っている。
　森を抜け、あずさはトンネルに出たり入ったり。
　長い長いトンネルを抜けると、青空が広がっていた。
　山があれば谷があり、谷底には川が流れている。細い細い名も知らぬような川の流れは、いつか寄り集まって、大河となって海に流れていく。
　サントリー白州蒸留所は森に囲まれた静謐な空間であるという。
　新宿から延々と特急に乗って森や山の中を走り続けていると、到着はまだまだ先なのに「なるほど、白州は大自然に囲まれた、森の蒸留所なんだなぁ」と実感させられる。

　母方の実家は宮城県で、米どころだ。父方の実家は青森県だが、実家の目の前には田んぼが広がっている。
　だから、山梨県のぶどう畑が延々と広がる風景が物珍しくてたまらない。
　山梨県はウイスキーだけでなく、ワインの産地でもあるのだ。
　あずさが勝沼ぶどう郷に着くと、列車の中のお客さんがドッと減った。
　通路に立ち乗りのお客さんがいなくなって、はじめて車内販売の駅弁売りのお兄さんが登場だ。
　朝ご飯抜きでココまで来たから、お腹がペコペコだ。
　すみません、おべんとう、何がありますか？
「では、わっぱめしなどはいかがでしょうか？」
　木で出来た「わっぱ」からは、ほんのりと木の香りがする。
　森の中を抜ける特急で食べる駅弁にふさわしい。
　
　お弁当を食べていると、窓の外の信玄餅の看板が目にとまった。
　信玄餅、ちょっと食べてみたいな…。
　っていうか、そうか、武田信玄はこのへんにいたんだったっけか。
　信玄は、こんな山の中から天下統一を目指そうとしていたもんだなぁ…と思うと、なんだかクラクラする。
　へんぴな場所で、ドデカい夢を持って、燃えていたのだ。
　信玄はなんで山梨を選んだんだろう？
　生まれ育ったから？うん、もちろんそれはそうだ。
　このあたりは山深いから、自然の要塞として地形を利用していたのかな。
　そう思うと、段々畑だって要塞の一部のように見えてくるから不思議だ。普通の斜面よりも、段々畑の方が乗り越えるのが大変だろう。敵兵は必然的にあぜ道を通らざるを得ないし、信玄は先回りして事前に待ち伏せをしかける事が出来るのだ。
　
　自分よりも強いモノを打ち負かし、あるいは屈服させ続けて、天下統一を目指すのはしんどいことだ。
　だが、全ての人を「力で屈服させる」のではなくて、多くの人に「認められる」という方向性なら、どうだろう？
　言い換えると、「世界征服」と「世界一」、どちらのほうが実現性があるだろう？