ーＯＯＯ-ひとにやさしく … 神戸マラソン2012参加記（4/4）
フルマラソンの疲れがピークに達したころにやってきた、圧倒的な35kmの壁。
その坂の前に、参加者はみな一瞬立ち止まります。
しかし、ここで引き返す者はいません。
各自、心の中で「よっしゃ！」と気合いを入れ直し。
そして一歩、一歩。
前へ、前へと進んでいったのです。
ここは自動車専用道路だから、歩道がありません。
沿道で途切れることのなかった応援の列が、ここで途切れます。
しかし、この道路を見渡すビルや駐車場から、ランナーに向かって「がんばってー！」という声が聞こえるではありませんか！
ちょ、どんだけデカい声で応援してるんスか！
だけど、とにかく本当にキツいゾーンだったから、ここで応援の声が聞こえたのはとても力強かったです。
坂を登ったと思ったら、な、なんともう一段、坂が残っていました。
あまりにもあんまりな35kmの壁。
だけど、もうこれくらいカラダがキツくなると、思わず笑ってしまいます。
「面白えじゃねぇか、いっちょやってやるか！」
さっきの坂とは違い、ここでビビって立ち止まる人は誰もいません。
ワタシたちは二段重ねになった橋の、上の段へと登ります。神戸マラソンのコース中で最も高い、高度25mまで駆け上がっていったのです。
このあたりでコースは海の上にさしかかり、沿道にビルも見えなくなってしまいましたが、黄色いジャンパーを着たボランティアスタッフのみなさんが、黄色い声で
「がんばってくださーい！」
って、声をかけてくれる。
いやもうホント、ボランティアのみんな、ありがとね！
必死で登った35kmの壁。
そのてっぺんには、思いがけない景色の広がりがあった。
高い高い橋の上。
右にも左にも、さえぎるモノがない。
ここまでのコースにはなかった、圧倒的な開放感。
右奥では、消防船が放水しているのが見えました。うわっっ、大サービスだな、大歓迎だな。
写真には写っていないけれど、右側を向いたなら、はるか遠くに明石海峡大橋が見えました。
スタート地点の三宮から、遠くにかすんで見える明石海峡大橋のたもとまで、自分の二本の足で、行って、戻ってきたじゃないか。
そしてワタシは、いまここにいる。
けっこう頑張ったじゃないか、オレ。
そっと目をぬぐう。
感情の揺れ幅が大きくなる。
何を見ても、なんだか泣きそうになる。
それは、疲れのせいもあるだろう。
汗がしたたりおちて目の周りで乾いてきて、かゆい。
指で目の周りをこすりたくなる。
だけど、手のひらにもたっぷり汗をかいて、どんどん乾いているから、濃い塩がたまっている。
うっかり指で目をこすれば、濃い塩が目の中に入ってきて、涙が出てくる。
ぬぐえばぬぐうほど涙腺は塩で刺激されて、涙が止まらなくなる。
やがてコースは橋を降りて、ポートアイランドに入っていく。
苦しい坂も、登れば下る。圧倒的だった35kmの登り坂は、いまや下り坂となって、ランナーを速やかにゴールにみちびいてくれている。
この先は平地が続く。さっきてっぺんから見下ろしたからわかる。
もう、大丈夫だ。
最後の関門を過ぎた。
ここさえ過ぎれば、タイムアップになって交通制限が解除になっても、歩道を歩けば良いのだ。
どれだけ時間がかかっても、自分の力でゴールにたどり着くんだ。
もう、大丈夫だ。
恐れていた35kmの壁を過ぎたあとは、恐怖心が消え去って、「もう大丈夫」という安心感がカラダを包んでいました。
この地域は公園や大学が多くて、人口密度が低いせいか、応援する人は少なかったのですが。
しかし、神戸学院大学では海に面した側にステージを組んで、学生さんのバンドが応援ソングを熱唱していました。
ほら、マラソンの応援ソングって、定番があるじゃないですか？
やっぱロッキーのテーマとか。それからホレ、爆風スランプのRunnerとか。ZARDの負けないでとか。
ワタシがココを通るときに、そのバンドが歌っていたのは、この曲でした。
そうか、この歌でマラソンを応援するのって、アリなんだ！？という驚きがありました。
「ガンバレ！」のときに、この神戸の学生さんたちは、音楽的にシャウトするような格好いい「ガンバレ！」じゃなくて、ほんとに頑張って欲しいという気持が先に立った「がんばれーっ！」って応援の声を絞り出すので、胸にズーンと来ました。
海に面したステージの前には、お客さんが誰ひとりいるわけじゃない。
ランナーたちは、みんなすぐに走り去って行ってしまう。
誰ひとり、立ち止まって耳を傾けてくれるわけじゃない。
そんな状況の中で、あの学生さんたちは、ぼくたちランナーに「ガンバレ！」って叫び続けていたのかなぁ。
そんなことを思い、ついつい目をぬぐってしまいました。
ちいさく手を振ったけれど、きっとステージの上の彼らには届かなかったに違いない。
だけど、マイクロホンの向こうからのでっかい声は、たしかにボクたちランナーに届いていましたよ。
あのときは、ありがとう。
40kmを6時間。
制限時間はあと1時間。
大丈夫。
今度こそ、もう歩いても大丈夫。
カラダはボロボロで、もう走りだせない。
そのわりに、黙っていても足は勝手に前に進んでいき、脳みそは「もう大丈夫…」という安心感に浸っていたのでした。
ゴール前の、最後の直線。
もうひたすら長い長い。
と、ゴールの手前で、帰ってきたランナーとハイタッチをしている女の人が見えました。
あ、Qちゃん!? (写真に写ってないです)
帰ってきたランナーたちに「おかえりなさい」って声をかけながら、高橋尚子さんがハイタッチをしていたのです。
マラソン中のQちゃんと違って、かわいらしくて女の子らしいQちゃんが、ものすごいニコニコしてたんスよ。
Qちゃんは右に左にホイホイ動きながら、どんどん帰ってきたランナーと次々にハイタッチをしている！
どんどん近づくオレ！
ああ、なんか、なんか！
あまりにもかわいくて恥ずかしかったので、寸前で身をかわしてしまいました。
…いや、もったいなかったけどさぁ。
でももう一回おんなじシチュエーションになったら、また避けちゃうだろうなぁ。
ようやくたどり着いたゴールでは、ビール…じゃなくて、ふんわりと湯気を立てた味噌汁が待っていた。
飲むと、ほんのりとした暖かさと塩辛さが優しくて、ホッとした。
とうとう、へたへたと座り込んでしまいました。
ようやくたどり着いたゴールでしたが、会場はちょっとずつ、撤収の準備が始まっていました。
スタートの時はたくさんの人が集まって盛り上がりましたが、ゴールの時は、特に大きな式典は開かれません。
2時間でゴールした人は帰宅の途についているし、7時間でゴールする人は今もまだ走っています。再びゴールに全員集まることはないのです。
とにかくどうにか、無事にゴールにたどり着くことが出来ました。
走ったのは、100パーセント自分の力だけれども。
だけど、自分ひとりの力では、とても走りとおせなかったです。
とにかく応援が暖かくて、頑張る人にやさしいなぁと感じました。ひとりひとりに直接お礼を言うことは出来ないけれど、あのときはみなさん、どうもありがとうございました。
ちょっと話はそれるけど、Qちゃんがハイタッチしていたときにニコニコしていたのは、それがお仕事だから…じゃなくて、すごく頑張った人だから、その辛さが良くわかるので、頑張る人にやさしいのかなぁ、と思いました。
神戸の人も、震災でつらいことがあったから、頑張る人に優しいのかな。ちょっとそんなことを思ったのですが。
あとで調べて見つけた、こちらの神戸マラソンボランティア申込書の中に、ヒントがちょっと含まれていました。
限界いっぱいのヒトに「がんばれ」って言うと「これ以上頑張れない！」ツラい、という例もありますけど。
でも、見ず知らずのヒトに頑張ってって応援されると、ひっぱられて頑張れちゃうことってありますよね。
で、あのときの「がんばって」に、お返しがしたくなる。
震災の時にたくさんのヒトに応援された神戸のヒトたちは、自分が励まされて頑張れた気持ちを胸に「がんばってー」と声をかけてくれたんだと思う。
たくさんのヒトに応援されて頑張ったことがあるＱちゃんは、だからみんなに心を込めて「いってらっしゃい」「おかえりなさい」って言い続けたんだと思う。
そして神戸マラソンで頑張れたワタシは、あのときはみんなありがとう、という気持ちを込めてこの記事を書きました、とさ。
さてさて、その後のオハナシ。
ワタシは地元に帰って、約束通り接骨院の先生に、完走メダルを見せました。
「うっわ、コレですか！？ へー、ズッシリして、へぇー、うわー、いいなー、へぇぇぇー！」
接骨院の先生は、逆にこちらがおどろいてしまうほど、完走メダルを喜んでくれました。
「オレもこういう完走のメダルを集めたいッスよ！」
お、走りますか？
「いや、ね、話を聞いてると、ツラそうだけど楽しそうですよ！ なんかオレも頑張ってみたいですよ！」
そして接骨院の先生は、大サービスですよと言いながら、全身筋肉痛のオレの身体に、次々とブスリブスリと指を突き立てたのでした。イタタタタッ！
「次は、どこに行って走るんですか？」
んー。とりあえず今はいいよ。おっきいことをやっちゃったから、なんだか気が抜けちゃってね。
そう言いながら、次はどこを走ろうかと考えをめぐらせている。
なにしろタイムが6時間20分。これくらい走るのが遅いと、がんばれば次回はもっとタイムがあがるんじゃないか？ と思えるので、楽しい。
それから神戸では、「完走メダルを見せるとドリンク一杯サービス！」みたいな居酒屋さんがけっこうたくさんあったんですよね。もっとも、走ったあとは筋肉痛がひどかったのと、その日の夜には深夜バスに乗って帰らなければならなかったので、チャンスは生かせなかったのですが。
…また、神戸の街を、走ってみたいなぁ。
